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Yoga è la corrente di spiritualità sviluppata nella
penisola indiana circa cinque mila anni fà. Il suoi tre maggiore
rami culturali sono Yoga indù, Yoga buddista, e Yoga Jaina. Fra
ognune di queste grandi culture spirituali, lo Yoga ha assunto varie forme.
Lo Yoga indù è il ramo più differenziato dell'albero
dello jogi e le sue forme più importanti sono Râja-yoga ("Yoga
Reale") anche noto come Pâtanjala-yoga ed il Classico Yoga
Hatha-yoga ("Yoga Forte"), Karma-yoga ("Yoga di Azione"),
Jnâna-yoga ("Yoga di Saggezza"), Bhakti-yoga ("Yoga
di Devozione"), Mantra-yoga ("Yoga di Potere dei suoni"),
Tantra-yoga (Yoga Tantrico), Kundalinî-yoga ("Yoga del Serpente"),
e Laya-yoga ("Yoga di Assorbimento").
Essere sottoposto sotto tutte le forme dello Yoga è la comprensione
che l'essere umano è qualcosa di più che un corpo fisico
e che, attraverso un addestramento basato sulla disciplina, è possibile
scoprire questo. Lo Yoga indù parla di un Se trascendentale che
è eterno e inerentemente felice, come la nostra vera identità.
Buddismo e Jainismo hanno i loro propri modi distinti di descrivere lo
Yoga.
Lo Yoga interessò il mondo Occidentale anche grazie alle
opere del missionario di Swami intorno al 1893. Da allora in poi lo Yoga
ha subito un'unica trasformazione. Nelle mani di numerosi insegnanti Yoga
Occidentali che la maggior parte di essi hanno imparato Hatha-Yoga dagli
altri insegnanti dell'occidentale piuttosto che da guru indiani nativi,
lo Yoga è stato trasformato per adeguarsi alle necessità
specifiche dei loro contadini e contadine. Così lo Yoga è
stata secolarizzato e convertito da una disciplina spirituale e rigida
in un sistema per il benessere. C'è stato anche comunque, un afflusso
continuo di guru indiani che, con vari gradi di successo, hanno tentato
di comunicare gli insegnamenti tradizionali dello Yoga.
Fra i migliori guru indiani noti che fecero conoscere lo Yoga indù
nell'America ed in Europa ricordiamo Swami Rama Tirtha (nessuna organizzazione),
Paramahansa Yogananda (Self-Realization Fellowship), Swami Muktananda
(Yoga di Siddha Dham), Yogi di Mahesh Maharishi (Meditazione Trascendentale),
Swami Satyananda Saraswati (Bihar School of Yoga), Swami Rama (Himalayan
International Institute), Swami Venkatesananda (Divine Life Society),
Shrila Prabhupada (Hare Krishna movement), Bhagwan Rajneesh (dopo "Osho,"
Osho International Foundation), Swami Vishnudevananda ((Sivananda Yoga
Centers), Swami Jyotirmayananda (Yoga Research Foundation), Sri Chinmoy
(Chinmoy Mission), B. K. S. Iyengar (Iyengar Yoga Association), e il guru
dell'anti-guru Jiddu Krishnamurti (Brockwood Park).
Un secolo dopo i successi di Swami Vivekananda negli Stati Uniti ed Europa,
il movimento dello Yoga Occidentale può contare forse 20 milioni
di membri.
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